1. Rappels : repère orthogonal et coordonnées
Dans le plan, un repère orthogonal est formé d'une origine et de deux axes perpendiculaires (axe des abscisses et axe des ordonnées). Tout point du plan est repéré par ses coordonnées où est l'abscisse et est l'ordonnée.
2. Définition de l'équation d'une droite
Dans un repère orthogonal, toute droite peut être représentée par une équation. On distingue deux cas :
— Les droites non verticales ont une équation de la forme , où et sont des nombres réels.
— Les droites verticales ont une équation de la forme , où est un nombre réel (constante).
Un point appartient à une droite d'équation si et seulement si ses coordonnées vérifient l'équation, c'est-à-dire .
3. Le coefficient directeur (pente)
Dans l'équation , le nombre s'appelle le coefficient directeur (ou pente) de la droite.
Il représente l'accroissement de lorsque augmente de . Géométriquement :
— Si , la droite est croissante (elle monte de gauche à droite).
— Si , la droite est décroissante (elle descend de gauche à droite).
— Si , la droite est horizontale.
Le coefficient directeur se calcule à partir de deux points et de la droite par :
4. L'ordonnée à l'origine
Dans l'équation , le nombre s'appelle l'ordonnée à l'origine. C'est l'ordonnée du point d'intersection de la droite avec l'axe des ordonnées, c'est-à-dire le point de coordonnées .
Pour lire graphiquement, on repère la valeur de au point où la droite coupe l'axe des ordonnées (là où ).
5. Déterminer l'équation d'une droite
Pour déterminer l'équation d'une droite, on peut procéder de deux façons :
À partir d'un graphique : on lit le coefficient directeur (en calculant un « déplacement ») et l'ordonnée à l'origine directement sur le graphique.
À partir de deux points : on calcule d'abord avec la formule du coefficient directeur, puis on substitue les coordonnées d'un des points dans pour trouver .
6. Droites parallèles et droites sécantes
Deux droites d'équations et sont :
— Parallèles (et distinctes) si et seulement si et .
— Confondues si et seulement si et .
— Sécantes (elles se coupent en un point) si et seulement si . Le point d'intersection se trouve en résolvant le système .
7. Lire et tracer une droite dans un repère
Pour tracer la droite d'équation :
1° On place le point d'ordonnée à l'origine .
2° On utilise le coefficient directeur pour placer un second point : depuis , on avance de en abscisse et de en ordonnée, ce qui donne le point .
3° On trace la droite passant par ces deux points.
Pour lire l'équation depuis un graphique, on identifie visuellement (intersection avec l'axe des ordonnées) et (rapport déplacement vertical / déplacement horizontal entre deux points du quadrillage).
8. Liens avec les fonctions affines et linéaires
L'équation est la représentation graphique d'une fonction affine de la forme .
— Lorsque , la fonction est linéaire : . Sa représentation passe par l'origine .
— Lorsque , la fonction est constante : . Sa représentation est une droite horizontale.