1. Définition de la symétrie axiale
Deux figures sont symétriques par rapport à une droite (appelée axe de symétrie) si l'une est l'image de l'autre par un « pliage » le long de cet axe. Concrètement, si on plie la feuille selon l'axe, les deux figures se superposent exactement.
L'axe de symétrie est aussi appelé axe de pliage ou médiatrice du segment reliant un point à son image.
2. Image d'un point par une symétrie axiale
Soit une droite (l'axe) et un point . Le symétrique de par rapport à , noté , est le point tel que :
- La droite est perpendiculaire au segment .
- La droite coupe le segment en son milieu.
Autrement dit, est la médiatrice du segment . Si le point est sur l'axe , alors est son propre symétrique : .
3. Conservation des longueurs, angles et aires
La symétrie axiale est une isométrie : elle conserve les distances, les angles et les aires. Ainsi :
- Si est le symétrique de et est le symétrique de , alors .
- Deux figures symétriques ont le même périmètre et la même aire.
- Les angles sont conservés (un triangle et son symétrique ont les mêmes angles).
4. Axe de symétrie d'une figure
Une figure possède un axe de symétrie si elle coïncide avec elle-même après pliage selon cet axe. Exemples dans les figures usuelles :
- Cercle : une infinité d'axes de symétrie (tous les diamètres).
- Rectangle : 2 axes de symétrie (les médiatrices des côtés).
- Carré : 4 axes de symétrie (2 médiatrices + 2 diagonales).
- Triangle équilatéral : 3 axes de symétrie.
- Triangle isocèle : 1 axe de symétrie (la médiatrice de la base).
- Triangle quelconque : aucun axe de symétrie.
5. Construction du symétrique d'un point
Pour construire le symétrique d'un point par rapport à un axe :
- Tracer depuis la perpendiculaire à l'axe .
- Repérer le point d'intersection entre cette perpendiculaire et .
- Reporter la même distance de l'autre côté : .
Le point est le symétrique de .
6. Construction du symétrique d'une figure
Pour construire le symétrique d'une figure (segment, triangle, polygone), on construit le symétrique de chaque point particulier (sommet) de la figure, puis on relie les images obtenues dans le même ordre.
Le symétrique d'un segment est un segment, le symétrique d'un triangle est un triangle, etc. La figure et son image ont la même forme et les mêmes dimensions.
7. Médiatrice d'un segment
La médiatrice d'un segment est la droite perpendiculaire à passant par son milieu. C'est l'axe de symétrie du segment . Un point appartient à la médiatrice de si et seulement s'il est équidistant de et de .