1. Configuration de Thalès
Le théorème de Thalès s'applique dans une configuration précise. On considère un triangle avec deux droites parallèles qui coupent les côtés de ce triangle.
Configuration classique (triangle) : Soit un triangle . Si une droite parallèle à coupe le côté en et le côté en , alors les points , , sont alignés dans cet ordre, et les points , , sont alignés dans cet ordre.
Configuration papillon (sablier) : Deux droites et se coupent en un point . Si , alors le théorème s'applique en prenant comme sommet.
2. Énoncé du théorème de Thalès
Si dans un triangle , les points et vérifient , alors :
Les trois rapports sont égaux : on dit que et divisent proportionnellement les côtés du triangle.
3. Réciproque du théorème de Thalès
La réciproque permet de démontrer que deux droites sont parallèles.
Énoncé : Soit un triangle avec et . Si :
alors .
Attention : il faut vérifier que les points sont bien dans le bon ordre sur chaque droite avant d'appliquer la réciproque.
4. Contraposée du théorème de Thalès
La contraposée permet de démontrer que deux droites ne sont pas parallèles.
Énoncé : Avec les mêmes notations, si , alors n'est pas parallèle à .
5. Calcul d'une longueur inconnue
Lorsque trois des quatre longueurs d'une proportion de Thalès sont connues, on peut calculer la quatrième à l'aide d'un produit en croix.
Par exemple, si , alors .
On isole ensuite la longueur inconnue en divisant par le coefficient connu.
6. Agrandissement et réduction
Le rapport est appelé coefficient de réduction ou d'agrandissement.
Si , le triangle est une réduction du triangle .
Si , le triangle est un agrandissement du triangle .
Le périmètre du triangle vaut fois le périmètre du triangle .
7. Lien avec les triangles semblables
Lorsque , les triangles et sont semblables : ils ont les mêmes angles et leurs côtés sont proportionnels. En particulier, et (angles correspondants formés par deux parallèles coupées par une sécante).