Définition par le projeté orthogonal
Soient et deux vecteurs. Si est le projeté orthogonal de sur la direction de , alors . Le produit scalaire est un nombre réel (un scalaire), pas un vecteur.
Définition avec la norme et le cosinus
Si et sont non nuls et l'angle entre eux : . Si l'un des vecteurs est nul, le produit scalaire vaut .
Exemple : si , et , alors .
Définition avec les coordonnées
Dans un repère orthonormé, si et , alors .
Exemple : et donnent .
Propriété de symétrie
Le produit scalaire est commutatif : . L'ordre des vecteurs n'a aucune importance.
Bilinéarité
Le produit scalaire est linéaire par rapport à chaque vecteur : pour tout réel , et . On peut donc développer comme avec une multiplication.
Norme et carré scalaire
Le carré scalaire de est , noté aussi . Ainsi . En coordonnées, .
Identités remarquables
Comme pour les nombres : . On en déduit la formule de polarisation : .
Orthogonalité
Deux vecteurs et sont orthogonaux si et seulement si . Le vecteur nul est orthogonal à tous les vecteurs.
Exemple : et sont orthogonaux car .
Formule d'Al-Kashi
Dans un triangle , en notant , , : . C'est la généralisation du théorème de Pythagore aux triangles quelconques.
Application : équation de droite et vecteur normal
Un vecteur est normal à une droite s'il est orthogonal à un vecteur directeur de . La droite passant par et de vecteur normal a une équation de la forme .
Application : calcul d'angles et de longueurs
De on tire , ce qui donne l'angle entre deux vecteurs. Al-Kashi permet de calculer une longueur manquante dans un triangle.