1. Définition de la symétrie centrale
Deux points et sont symétriques par rapport à un point (appelé centre de symétrie) si est le milieu du segment .
On dit que est le symétrique de par rapport au centre , et on note cette transformation symétrie centrale de centre .
Le point lui-même est son propre symétrique : le symétrique de par rapport à est .
2. Construction du symétrique d'un point
Pour construire le symétrique d'un point par rapport à un centre , on utilise la propriété que est le milieu de :
On trace le segment et on le prolonge de l'autre côté de de la même longueur. Le point obtenu est , tel que .
On peut aussi utiliser un quadrillage en comptant le même nombre de carreaux de vers , puis de dans la même direction.
3. Symétrique d'une figure
Le symétrique d'une figure par rapport à un point est l'ensemble des symétriques de tous les points de cette figure.
Pour construire le symétrique d'un polygone, il suffit de construire le symétrique de chacun de ses sommets, puis de relier ces images dans le même ordre.
Le symétrique d'un segment est un segment, le symétrique d'un triangle est un triangle, etc.
4. Propriétés de la symétrique centrale
La symétrie centrale conserve les propriétés géométriques suivantes :
• Les longueurs : si est le symétrique de et celui de , alors .
• Les angles : les angles sont conservés en mesure.
• Les aires : une figure et son image ont la même aire.
• Le parallélisme : si deux droites sont parallèles, leurs symétriques le sont aussi.
La symétrie centrale est une isométrie : elle conserve les distances et les formes.
5. Figure ayant un centre de symétrie
Une figure possède un centre de symétrie si elle coïncide avec elle-même par symétrie centrale par rapport à ce point.
Exemples de figures ayant un centre de symétrie :
• Le cercle (centre de symétrie : son centre)
• Le rectangle (centre de symétrie : le point d'intersection de ses diagonales)
• Le losange (centre de symétrie : le point d'intersection de ses diagonales)
• Le parallélogramme (centre de symétrie : le point d'intersection de ses diagonales)
• La lettre S, la lettre Z, etc.
Attention : le triangle et le carré n'ont pas de centre de symétrie (le carré possède des axes de symétrie, mais pas de centre de symétrie).
6. Lien avec le milieu et les coordonnées
Si est le symétrique de par rapport à , alors est le milieu de . On peut utiliser la formule du milieu :
Si a pour coordonnées et pour coordonnées , alors le symétrique a pour coordonnées :
7. Différence avec la symétrie axiale
Il ne faut pas confondre symétrie centrale (par rapport à un point) et symétrie axiale (par rapport à une droite).
• En symétrie axiale, l'axe est une droite et le segment est perpendiculaire à cet axe.
• En symétrie centrale, le centre est un point et est le milieu de .
Une rotation de autour d'un point produit le même résultat qu'une symétrie centrale de centre .